據近日發表在《科學進展》上的一項研究，加拿大渥太華醫院和渥太華大學的研究人員發現，細胞之間的一種“親吻”(細胞吞噬作用)，在免疫系統和血癌細胞之間的戰斗中起著關鍵作用。

吞噬作用是免疫細胞，例如自然殺傷 (NK)細胞，與另一個細胞密切接觸并竊取其一大塊膜的現象。渥太華醫院高級科學家兼渥太華大學助理教授米歇爾·阿多利諾博士及其團隊發現，當NK細胞從血癌細胞中竊取細胞膜時，一種名為PD-1的蛋白質會隨之而來，讓NK細胞進入睡眠狀態，從而關閉它們的抗癌活性。

“NK細胞是特殊的癌癥殺手，我們之前發現PD-1會阻止它們正常工作。”阿多利諾博士說，“難題的一個缺失部分是NK細胞如何產生PD-1。現在我們明白了原因：NK細胞不會自己制造PD-1，而是從癌細胞中竊取它。我們并不確切知道為什么NK細胞會從癌細胞中竊取細胞膜，但似乎很明顯，腫瘤會劫持NK細胞進入睡眠狀態并逃避免疫系統。”

阻斷PD-1的藥物，也稱為PD-1抑制劑或免疫檢查點抑制劑，現在通常用于“喚醒”免疫系統并幫助其對抗癌細胞。這些藥物顯著提高了某些皮膚癌、血癌和肺癌等患者的生存率。

PD-1抑制劑最初是為了喚醒免疫系統的T細胞而開發的。阿多利諾博士的研究解開了PD-1抑制劑如何作用于NK細胞的謎團，為更好地了解藥物如何作用于不同種類的免疫細胞鋪平道路，進而發現癌癥的新型免疫療法。

總編輯圈點

吞噬作用，生物體最古老、也是最基本的防衛機制之一。在吞噬作用中，細胞將微生物等顆粒物質內化，這一過程對于免疫反應的發生以及凋亡細胞的清除都非常重要。科學家此前對進入衰老的、編程死亡的細胞吞噬已有一定了解，現在，他們則揭開了自然殺傷細胞和血癌細胞之間發生吞噬的機制。這一機制背后，可能正是細胞抗癌活性的關鍵，甚至關系到免疫療法的成敗。

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