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美國普林斯頓大學研究人員在最新一期《今日材料》雜志上發表論文稱，他們發現了一種方法，可以將蛋清變為一種新材料，以較低成本去除海水中的鹽和微塑料，效率分別為98%和99%。
在最新研究中，普林斯頓大學創新學院副院長克雷格·阿諾德領導的團隊，用蛋清制造了一種氣凝膠，這種輕質多孔材料可用于多個領域，包括水過濾、儲能、隔音和隔熱。阿諾德指出：“是蛋清中的蛋白質催生了我們需要的結構。”
蛋清是一種幾乎純粹由蛋白質組成的復雜系統，將其在無氧環境中冷凍干燥并加熱至900℃時，會形成碳纖維和石墨烯薄片相互連接的結構——最新氣凝膠正由橫跨碳纖維網絡的石墨烯薄片形成。阿諾德團隊提供的數據表明，所得材料可分別以98%和99%的效率去除海水中的鹽和微塑料。
該論文第一作者塞赫穆斯·奧茲登說：“即使我們在火爐上煎蛋清，或是不斷攪拌，也能起作用。雖然在最初的測試中，我們使用的是普通商店購買的蛋清，但其他類似的商業蛋白也產生了相同的結果。”
阿諾德說：“因為其他蛋白質也起作用，而這種材料可以相對便宜地大量生產，因此不會影響食物供應。我們計劃改進制造工藝，使得到的新結構可應用于大規模水凈化過程。”
奧茲登說：“活性炭是用于凈化水的最便宜的材料之一，我們將結果與活性炭進行了比較，結果要好得多。而且，這種材料在過濾過程中只需要重力，并且不會浪費水。此外，我們也在探索與能量儲存和絕緣相關的其他用途。”
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