2010年4月5日，美國《時代》周刊刊登了一篇名為《中國鄂爾多斯：一座現代“鬼城”》的文章。文中稱，鄂爾多斯的康巴什新區在一片荒地之上修建而成，不僅擁有劇院、藝術中心、博物館等奢華的公共設施，還有一片片別墅和中產階級的連排屋，但是該地區人煙稀少，空曠死寂，宛如一座“鬼城”。到了2012年，英國BBC也做出了類似的報道，稱鄂爾多斯是“中國最大的鬼城”，而康巴什就是“中國房地產泡沫的最佳展示品”。

據了解，康巴什占地約352平方公里，中心市區約有32平方公里，最初是為100萬人居住而打造的新區，但在2010年時，當地的常住人口卻只有2.86萬。走在康巴什寬闊的大街上，幾乎看不到人影，偶爾有人路過，也是悠閑的環衛工人。康巴什的600位環衛工人幾乎都是外地人，他們每人負責一條馬路上10個路燈之間的清潔衛生，看似范圍很大，實則工作量很小，因為街上鮮有行人，垃圾自然也就很少。

除了環衛工人，建筑工人、公務員、學生、商人等，多數也并非康巴什本地人。一名出租車司機說：“現在很多工地都停工了，建筑工人紛紛離開，又沒什么外地人來，常駐本地的人又幾乎都有車，生意越來越難做。”記者走訪了幾個工地，的確發現建筑吊塔等機械都停止了運轉，只有寥寥幾個工人蹲在腳手架邊抽煙。在其中一處工地，留守人員告訴記者，原本這個工程有幾百個工人，后來投資方撤資，老板又不肯徹底放棄，所以就這么耗著，有些耗不下去的，就成了爛尾樓。而那些成片的空置樓房也只剩十幾個人留守，售樓中心更是形同虛設，門可羅雀。

其實，只要看看道路兩旁大門緊閉的商鋪就能感受到，外表看似奢華的康巴什非常蕭條。信步走過一條街，就能在墻上看到不少“店鋪出租”、“房屋轉讓”的海報。一位從北京來開店的鄧先生說：“我開的是私人會所，光是裝修就花了一、兩百萬。但是因為人少，直到現在店鋪都沒開起來，所有投資的本錢都打了水漂。”據悉，鄧先生已將私人會所掛牌轉讓，可是三、四個月過去，依舊無人問津……

康巴什曾被譽為“中國最富裕的城市”。它擁有世界上最大的雕塑群、最大的廣場，還有亞洲最高的音樂噴泉、奢華如宮殿的博物館、大劇院……當夜晚的霓虹燈亮起，整個城市顯得富麗堂皇，豪華無比。但同時，康巴什又背負著“鬼城”的名號，市民連購買衣服、電器等，都不得不開車到20多公里外，才能找到營業的商場。這種超前建設帶來的“鬼城現象”，其實普遍存在于當今的中國。比如，號稱“亞洲最大別墅區”的天津市京津新城，曾獲得“城市規劃設計杰出獎”的鄭州市鄭東新區，新樓林立的昆明市呈貢新區，都因為人煙稀少、房屋成片空置而成為媒體評頭論足的“鬼城”。