“鬼城現象”不僅在中國頻現，西方國家也普遍存在。美國佛羅里達州的利哈伊埃克斯市，在2008年的金融危機后，大量住宅成為爛尾樓，人數本來就不多的業主也相繼離開，現在，整個城市就像荒無人煙的廢城。

還有烏克蘭的首都基輔，開發商將一片占地42公頃的土地建成奢華的高端生活區，但因為經濟蕭條，只有1/5的住房售出，街道上既沒有商店，也沒有人影，所以人們將這個地方稱為“百萬富翁的鬼城”。

而在這些深受困擾的國家中，西班牙的“鬼城現象”無疑是最嚴重的。在西班牙首都馬德里的托雷多鎮，有一個叫塞塞尼亞的地區，政府本想在這里修建一個囊括一萬多套公寓的衛星小城，預計可容納約3萬人，可是，當5000多套公寓修好后，幾乎沒有人入住，街道和閑置的空地漸漸雜草叢生，于是曾經被譽為“馬德里的曼哈頓”的塞塞尼亞，就這樣成為了赫赫有名的“鬼城”。

單單是一個塞塞尼亞倒還罷了，更嚴峻的狀況是，這樣的“鬼城”已經遍布西班牙全國。馬德里附近的小城，很多房產都空置了幾年，無人管理，即使墻壁剝落、門窗失竊也沒有人維修，為此，僅有的幾家住戶不得不養狗來防盜。距離馬德里半小時車程的耶比斯城就是這樣一座“鬼城”。當地一位中年居民大倒苦水：“200多排新房子矗立在山坡上，晚上就像一片墳地。我們想把房子賣了，但是一直沒有人肯接手。”

自2008年金融危機爆發以來，西班牙的房地產泡沫逐漸破裂。無力償還貸款的失業者中，不乏老師、畫家、公司職員等，房子被銀行查封后，他們便流離失所，只能偷偷潛入一些停工的工地，住進那些空置的房子，如果有警察來了，他們又會收拾行李，前去尋覓另一個安家之所。這部分人被稱為住在“鬼城”里的“寄居族”，據2012年的報道稱，西班牙已有近20萬個家庭被迫成為“寄居族”。新建的房產成為“鬼城”，而無力購買房子的民眾又在各個“鬼城”之間輾轉，如此的惡性循環迫使西班牙政府出臺了新的房地產政策。

西班牙政府嚴格控制了住宅投資，并從2013年開始，大力鼓勵海外投資者購房，并給予“購房送居住權”的優惠政策。在馬德里東北部的“鬼城”巴爾德貝斯，一位名叫貝格尼亞的居民感慨說：“這里以前根本沒有入駐商家，我們買菜都只能網購，現在才陸續有中國商人來開了雜貨店，生活狀況便稍好一些了。”