何謂特色農產品?就是借助氣候、土質、品種、加工等自然環境優勢，形成具有明顯以地域范圍為特征，在內在品質、外觀形狀、口感風味等方面表現出特有的、區別于其他產品的屬性的一類農產品。例如，東北的人參、寧夏的枸杞、新疆的哈密瓜、西湖的龍井茶、陽澄湖的大閘蟹等。對于特色農產品產業，我國政府決策層一直予以高度重視，鼓勵、支持其快速發展。

2003年，《優勢農產品區域布局規劃(2003—2007年)》頒布實施，對調整我國農業產業結構，發揮比較優勢，實現大宗農產品區域布局的優化發揮了重要作用。在此基礎上，進一步選擇地域性強、品質優和市場前景好的特色農產品，制定和實施了《特色農產品區域布局規劃(2006—2015年)》，引導特色農產品向最適宜區集中，促進農業區域專業分工，確定了特色蔬菜、特色果品、特色糧油、特色飲料、特色花卉等10類114種特色農產品。

2014年，原農業部對《特色農產品區域布局規劃(2006—2015年)》進行修編，形成了《特色農產品區域布局規劃(2013—2020年)》，進一步充實調整特色農產品品種范圍和優勢區布局，完善相關扶持政策，推進產業化進程。

除此之外，自2005年以來，歷年的中央一號文件都對特色農產品給予高度關注，要求各地發揮資源比較優勢，因地制宜地大力發展特而專、新而奇、精而美的特色農產品。今年中央一號文件提出，制定特色農產品優勢區建設規劃，建立評價標準和技術支撐體系，鼓勵各地爭創園藝產品、畜產品、水產品、林特產品等特色農產品優勢區。