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12月9日14時35分，中國太原衛星發射中心組織捷龍三號運載火箭在黃海海域成功發射，將14顆衛星順利送入預定軌道，其中包括我國商業航天首顆空間生命科學試驗衛星“火炬一號”。
“火炬一號”衛星由火箭派(太倉)航天科技有限公司設計研制，重12.798公斤，搭載了微重力生命科學試驗載荷及對地觀測載荷。衛星入軌后，將完成對食品工業微生物微重力條件下生長情況的觀測，并實現地面對觀測數據的接收。
“火炬一號”由衛星服務艙和生物載荷試驗艙兩部分組成：衛星服務艙由熱控、姿軌控、電源管理、星務計算機、數傳及推進等分系統組成;生物載荷試驗艙由微重力微生物培養設備和兩臺觀測相機等組成。
“火炬一號”空間生命科學試驗衛星。火箭派(太倉)航天科技有限公司供圖
據火箭派衛星、飛船總設計師閔長寧介紹，“火炬一號”衛星在研制過程中，相繼解決了試驗載荷氣密性設計、生物培養裝置溫度控制、微生物觀測光學設計等問題，為微重力條件下對微生物生長情況的研究提供了基礎保障。
《2021中國的航天》白皮書指出，未來五年，我國將開展空間環境下的生物、生命、醫學、材料等方面的實驗和研究，培育發展太空生物制藥、空間試驗服務等太空經濟新業態，提升航天產業規模效益。生命科學試驗衛星可以為空間微重力環境下研究微生物、細胞、蛋白質結晶等在軌試驗提供基礎條件。
此次微重力生命科學試驗任務，是基于火箭派與東方航天港共建空間生命科學實驗室的合作框架下，由火箭派負責此次衛星載荷研制和在軌科學試驗。
本次試驗主要是檢測空間環境(包括微重力、宇宙輻射等因素)對腸道中好氧菌及厭氧菌生長情況的影響。據農業農村部食物與營養發展研究所任廣旭副研究員透露，研究成果將為開發改善航天員腸道健康的益生菌產品以及功能性食品提供科學依據。此外，未來還能篩選出產業化性能更強的益生菌亞種，服務于食品工業。
火箭派創始人兼CEO程巍表示，自2021年發射了我國首個商業航天生物載荷“火種一號”以來，火箭派每年一步，執行著公司“三步走”階段性計劃。后續，該公司計劃于2023年底發射國內首枚星箭一體化液體運載火箭“達爾文二號”，該型運載火箭具備生物載荷適配性、快速反應、低成本和航班化等特點，具有極高性價比。
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